Mendel Gdański – warszawski Żyd, ma sześciesiąt siedem lat. Urodził się na warszawskim Starym Mieście niedaleko apteki. Był piętnastym dzieckiem w rodzinie (stąd jego imię). Liczna rodzina była biedna, ale kochająca się i pobożna. Mendel ciepło wspomina ojca. Stary Żyd od dwudziestu siedmiu lat prowadzi zakład introligatoski na jednej i tej samej ulicy. Jest wdowcem – przez trzydzieści lat był żonaty z Resią i miał z nią szóstkę dzieci.